ISRO успешно выполнила миссию по автономной посадке многоразовой ракеты-носителя (RLV LEX). Испытания проводились на авиационном испытательном полигоне (ATR) в Читрадурге, штат Карнатака, ранним утром 2 апреля 2023 года.
RLV взлетел в 7:10 утра по восточному поясному времени вертолетом Chinook ВВС Индии в качестве груза на подвеске и поднялся на высоту 4.5 км (выше среднего уровня моря MSL). Как только были достигнуты заданные параметры дота, основанные на команде компьютера управления полетом RLV, RLV был выпущен в воздухе на дальности 4.6 км. Условия выпуска включали 10 параметров, охватывающих положение, скорость, высоту, скорость тела и т. д. Выпуск RLV был автономным. Затем RLV выполнил маневры захода на посадку и посадки с использованием интегрированной системы навигации, наведения и управления и совершил автономную посадку на взлетно-посадочной полосе ATR в 7:40 утра по восточному стандартному времени. При этом ISRO успешно добилась автономной посадки космического корабля.
Автономная посадка была выполнена в точных условиях посадки космического возвращаемого аппарата — высокая скорость, беспилотность, точная посадка с того же обратного пути — как если бы аппарат прилетел из космоса. Были достигнуты такие параметры посадки, как относительная скорость Земли, скорость опускания шасси и точные скорости тела, которые могут быть у возвращаемого на орбиту космического корабля на обратном пути. Для RLV LEX требовалось несколько самых современных технологий, включая точное навигационное оборудование и программное обеспечение, систему Pseudolite, радарный высотомер Ka-диапазона, приемник NavIC, собственное шасси, сотовые стабилизаторы Aerofoil и систему тормозного парашюта.
Впервые в мире крылатое тело было поднято вертолетом на высоту 4.5 км и выпущено для осуществления автономной посадки на взлетно-посадочную полосу. RLV по сути является космическим самолетом с низким коэффициентом подъемной силы и сопротивления, требующим захода на посадку с большими углами планирования, что требует посадки на высокой скорости 350 км/ч. LEX использовал несколько местных систем. Локализованные навигационные системы на основе псевдоспутников, приборов, сенсорных систем и т. д. были разработаны ISRO. Цифровая модель высоты (DEM) места посадки с помощью радиолокационного высотомера Ka-диапазона предоставила точную информацию о высоте. Обширные испытания в аэродинамической трубе и моделирование CFD позволили определить аэродинамические характеристики RLV перед полетом. Адаптация современных технологий, разработанных для RLV LEX, делает другие действующие ракеты-носители ISRO более экономичными.
ISRO продемонстрировала возвращение своего крылатого корабля RLV-TD в миссии HEX в мае 2016 года. Возвращение гиперзвукового суборбитального корабля стало крупным достижением в разработке многоразовых ракет-носителей. В HEX автомобиль приземлился на гипотетической взлетно-посадочной полосе над Бенгальским заливом. Точная посадка на взлетно-посадочную полосу не входила в миссию HEX. Миссия LEX достигла финальной фазы захода на посадку, которая совпала с траекторией повторного входа в атмосферу, демонстрируя автономную высокоскоростную (350 км / ч) посадку. LEX начался с интегрированного навигационного теста в 2019 году, после чего в последующие годы последовали многочисленные испытания инженерной модели и этапы ограниченной фазы.
Наряду с ISRO, IAF, CEMILAC, ADE и ADRDE внесли свой вклад в этот тест. Команда IAF рука об руку с командой проекта, и было проведено несколько боевых вылетов, чтобы улучшить выполнение условий выпуска.
С LEX мечта об индийской многоразовой ракете-носителе становится на шаг ближе к реальности.
